Un mero mexicano que no existe en ningún otro lugar del planeta. Vive en los arrecifes rocosos del Golfo de California y el sur de Baja, y más o menos una de cada cien es dorada.
Verde olivo a rojiza, cubierta de manchas oscuras como de leopardo, con boca grande y cola recta. Más o menos el 1% son completamente amarillo dorado o naranja.
La cabrilla sardinera es endémica de México. Vive sobre todo en el Golfo de California, llega al lado Pacífico de Baja alrededor de Bahía Magdalena y se extiende al sur hasta Jalisco. Se queda en arrecifes rocosos de 1 a 100 m de profundidad todo el año.
Los adultos cazan sardinas, anchovetas y otros peces pequeños, además de krill; comen más justo después de que se mete el sol. Las hembras maduran alrededor de 27 cm, los machos un poco más chicos, a los 3 o 4 años. En primavera se juntan en grupos de 100 a 800 peces en puntas rocosas para desovar al atardecer.
Más o menos el 1% de las cabrillas sardineras son amarillo dorado o naranja, una fase de color llamada xantismo. La causa todavía no se conoce; en un estudio en cautiverio, 5 de 150 juveniles pasaron de café a amarillo.
Fuente ↗Muchos meros nacen hembras y luego se vuelven machos. Los estudios de campo muestran que la cabrilla sardinera silvestre no: los sexos están separados. En cautiverio, en cambio, dos hembras se volvieron machos funcionales en unos dos meses.
Fuente ↗En primavera se juntan por cientos en las puntas rocosas para desovar al ponerse el sol, y más de 40 machos pueden rodear a una sola hembra.
Fuente ↗Las corrientes llevan las larvas casi siempre en una dirección: del lado de Baja del Golfo hacia Sonora.
Fuente ↗Su nombre dice "sardinera", pero en el centro del Golfo el krill resultó ser uno de sus alimentos principales, junto con la sardina del Pacífico.
Fuente ↗Cabo Pulmo es parque marino protegido desde 1995; cerca de un tercio es zona estricta de no pesca y la comunidad lo mantiene casi por completo sin pesca. Entre 1999 y 2009 la biomasa de peces aumentó 463%, y para muchas especies, incluidos los meros, ahí se vieron los ejemplares más grandes de la región.
Fuente ↗La cabrilla sardinera vive todo el año en arrecifes y puntas rocosas, de Los Cabos a East Cape y hacia el Golfo. El amanecer y el atardecer suelen ser los mejores momentos.
Se lanzan señuelos tipo jerkbait y swimbait pegados a las piedras en agua baja, jigs tipo yo-yo en agua más profunda, o carnada viva o en trozo al fondo. Como todo mero, en cuanto siente el anzuelo se mete a su cueva, así que los primeros segundos deciden la pelea. En el Parque Nacional Cabo Pulmo no se permite la pesca deportiva.
Excelente para comer, de carne blanca, suave y en hojuelas.
| Límite diario (NOM-017-PESC-1994) | Hasta 5 por pescador al día, dentro del total de 10 peces |
|---|---|
| Baya (Golfo) | Otra especie, límite de 2 al día; en peligro |
| Lista Roja de la UICN | Preocupación menor (2018) |
| Récord mundial IGFA | 12.98 kg (28 lb 10 oz), Loreto, B.C.S. |
| Parque Nacional Cabo Pulmo | Pesca deportiva no permitida |
También se le dice "cabrilla" a la cabrilla pinta (Epinephelus analogus). La baya (Mycteroperca jordani) es una especie mucho más grande y en peligro.
Cómo distinguir las cabrillas, la baya y los pargos ›
Una cabrilla sardinera en su rara fase de color dorada. Más o menos una de cada cien es dorada; la causa todavía no se conoce.
Sí. Es endémica de México, sobre todo del Golfo de California y el sur de Baja, hasta Jalisco.
No. En el Parque Nacional Cabo Pulmo no se permite la pesca deportiva.
Ilustración principal: Top Anglers. Fotos: colaboradores de iNaturalist, con crédito en cada foto.
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