Aunque le digan ballena piloto, el calderón es un delfín grande: negro, de cabeza redonda y abultada y aleta dorsal baja y ancha. Vive en grupos familiares muy unidos y caza calamares a cientos de metros de profundidad; en el Golfo de California su presa favorita es el calamar gigante o de Humboldt.
Delfín grande, de negro a gris café oscuro, con un melón grande y abultado y sin pico visible. La aleta dorsal está a un tercio del cuerpo desde la cabeza y es baja, de base ancha y curva; en los machos adultos es muy grande y ganchuda. Fíjate en la “silla de montar” gris detrás de la aleta y en una mancha clara en forma de ancla en el pecho. Los machos son mucho más grandes que las hembras y tienen la cabeza más grande.
El calderón de aletas cortas vive en océanos tropicales y templados cálidos de todo el mundo. En el Pacífico se conocen dos formas, y en el Golfo de California y la costa del Pacífico de la península solo se encuentra la forma “Shiho”, más grande, de melón más redondo y silla más brillante; un estudio genético propuso considerar a las dos formas como subespecies distintas. Suele andar en grupos de 25 a 50, formados alrededor de hembras emparentadas que se quedan toda la vida con su madre, con más o menos un macho adulto por cada ocho hembras adultas. Esos lazos tan fuertes probablemente explican por qué los calderones protagonizan con frecuencia varamientos masivos.
Come sobre todo calamar, además de algo de pulpo y peces, y caza a 300 m o más de profundidad. En el Golfo de California el calamar gigante o de Humboldt es una presa clave, y los calderones parecen seguir sus movimientos de temporada. Las hembras pueden vivir unos 60 años y los machos unos 45; una hembra tiene una cría cada 5 a 8 años, después de una gestación de unos 15 meses.
Marcas colocadas a 23 calderones frente a Tenerife, en las Islas Canarias, mostraron que bajan a unos 1,000 m y aceleran hasta 9 m/s (unos 32 km/h) para atrapar presas grandes, persecuciones a todo o nada que les ganaron este apodo.
Fuente ↗El calderón de aletas cortas pasa por la menopausia, algo que se conoce en muy pocos animales, entre ellos los humanos, las orcas y las belugas.
Fuente ↗Las crías maman por lo menos 2 años, y la última cría de una hembra puede seguir mamando hasta 15 años.
Fuente ↗En el Golfo de California, las firmas químicas en muestras de piel de calderones mostraron que algunos grupos se alimentaban de calamares gigantes jóvenes de apenas 1 a 10 cm de manto.
Fuente ↗Un estudio de avistamientos de 2009 a 2018 en la región de las Grandes Islas del Golfo encontró grupos de 39 calderones en promedio (de 5 a 120) y más encuentros en la temporada fría, probablemente porque el calamar gigante del que se alimentan se mueve según la temporada.
Fuente ↗En Baja y dentro del Golfo de California solo se encuentra el tipo “Shiho” de calderón de aletas cortas, de cabeza más redonda y silla más brillante que el tipo “Naisa” del Pacífico central y occidental.
Fuente ↗El calderón caza en aguas profundas, así que en Los Cabos es un avistamiento ocasional mar adentro, no algo de todos los días. Naturalistas a bordo de un barco de expedición registraron un grupo mar adentro de la zona de East Cape, al noreste de San José del Cabo (23°16′N, 109°23′W), que viajaba en fila, con dos machos grandes que se acercaron a ver el barco.
Disfrútalos a distancia: baja la velocidad, mantén el rumbo, nunca atravieses ni dividas un grupo y no te les acerques de frente. Nunca les des de comer ni te metas al agua con ellos, y recoge líneas y señuelos mientras estén cerca.
| México (NOM-059) | Sujeto a protección especial (Pr) |
|---|---|
| Ley General de Vida Silvestre, art. 60 Bis | Prohibido el aprovechamiento extractivo y la posesión de cualquier mamífero marino, salvo investigación y conservación autorizadas |
| Reglas de observación de ballenas (NOM-131) | No aplican: aunque le digan “ballena piloto”, la NOM-131 solo cubre a los misticetos y al cachalote |
| CITES | Apéndice II |
| Lista Roja de la UICN | Preocupación menor (2018) |
La orca falsa también es oscura y sin pico, pero es más delgada, con la cabeza pequeña y afilada, la aleta dorsal a la mitad del lomo y una joroba clara en el borde delantero de cada aleta pectoral. El delfín de Risso también tiene la cabeza redonda, pero es claro y lleno de cicatrices, con una aleta alta en forma de hoz a la mitad del lomo.
A veces. Viven sobre aguas profundas, y naturalistas los han registrado mar adentro, al noreste de San José del Cabo.
Es delfín: pertenece a la familia de los delfines, Delphinidae, igual que la orca. Lo de “ballena piloto” es solo su nombre común.
A nivel mundial está en Preocupación menor según la UICN, pero en México está sujeto a protección especial (Pr) por la NOM-059, y ningún mamífero marino puede capturarse ni tenerse en posesión.
Ilustración principal: Top Anglers. Fotos: colaboradores de iNaturalist, con crédito en cada foto.
Nuestros chárters salen cada mañana de la marina de Cabo San Lucas. Desde $799 con licencia incluida.
