El pulpo verde es el pulpo que más se pesca en el Pacífico mexicano y en el Golfo de California, y Baja California Sur captura más pulpo que cualquier otro estado del Pacífico. Vive alrededor de año y medio a dos años, caza de noche y pasa el día metido entre las rocas.
Un pulpo mediano, de manto redondeado y ocho brazos que se adelgazan hacia la punta. Su color va de café claro a oscuro, verdoso o rojizo, y puede cambiar de color, dibujo y textura de piel al instante. A diferencia de los pulpos de dos manchas, no tiene ocelos, las manchas oscuras en forma de ojo que algunos parientes llevan debajo de cada ojo.
El pulpo de Hubbs vive en fondos rocosos y arrecifes desde la zona entre mareas hasta unos 30 m, de la costa del Pacífico de Baja California Sur, por todo el Golfo de California, hasta Oaxaca. Es una especie de agua cálida: al sur de Bahía Magdalena sustituye al pulpo café, que prefiere el agua más fría de la Corriente de California. Hay ejemplares de museo de la Bahía San Lucas, Cabeza Ballena y Los Frailes, y los buzos lo siguen fotografiando en Cabo Pulmo.
Es un depredador nocturno y oportunista que come sobre todo cangrejos; en pulpos de Santa Rosalía y la Bahía de La Paz, los crustáceos fueron la mayor parte de su dieta, y algunos se habían comido a otros pulpos verdes. Su vida es corta: las hembras ponen desde decenas hasta cientos de miles de huevos chicos en huecos de roca y los cuidan, y después de reproducirse mueren machos y hembras. Las crías, llamadas paralarvas, flotan en el plancton unos 60 días, según las estimaciones, antes de bajar al fondo.
En la Isla Espíritu Santo, frente a La Paz, las hembras de pulpo verde tenían en promedio 205,144 huevos en desarrollo cada una, con un intervalo de unos 127,000 a 327,000. Ahí la temporada principal de desove fue el otoño, con el mar entre 24 y 29 °C.
Fuente ↗En Oaxaca, los buzos vieron a las hembras moverse de aguas profundas a la costa para poner sus huevos, de finales de mayo a septiembre, entre 10 y 15 m, en racimos dentro de huecos de roca y cubiertos por una vaina gelatinosa. Es también cuando la pesquería captura más pulpo.
Fuente ↗Aun separada del cuerpo, la piel del pulpo californiano de dos manchas, un pariente de Baja, expandió sus células de color al iluminarla, más rápido con luz azul. Usa la misma proteína sensible a la luz que el ojo del pulpo, así que su piel podría percibir la luz por sí sola.
Fuente ↗El primer genoma de pulpo, del pulpo californiano de dos manchas, describió un sistema nervioso de casi 500 millones de neuronas, más de seis veces las del cerebro de un ratón. Tenía 168 genes de protocadherinas, una familia ligada a la formación de neuronas, contra 17 a 25 en otros moluscos.
Fuente ↗Datos de genoma completo de 67 pulpos muestreados de México a Perú separaron al pulpo verde y al Octopus mimus de Perú en linajes de agua cálida y fría. Los eventos de El Niño los ponen en contacto y se cruzan, lo que los deja en lo que los autores llaman una zona gris de la especiación.
Fuente ↗En 73 pulpos verdes de cuatro sitios del Pacífico mexicano, entre ellos Santa Rosalía y la Bahía de La Paz, los crustáceos fueron del 73.6% al 91.8% de la dieta, sobre todo cangrejos chicos. Algunos pulpos también comían peces o gusanos, y entre los cefalópodos de sus estómagos había otros pulpos verdes.
Fuente ↗En Baja California Sur el pulpo es una pesquería comercial de pangas. En la costa del Pacífico se pesca con trampas; en el Golfo de California, buzos con compresor (hooka) lo sacan de su cueva con un gancho de metal. La Carta Nacional Pesquera registra 458 embarcaciones autorizadas para pulpo en Baja California Sur. Los pescadores deportivos y los pescadores con arpón no pueden capturar pulpo: según las reglas mexicanas, el calamar es el único molusco que pueden quedarse.
En Los Cabos es más fácil toparse con uno con visor que con caña. El pulpo verde caza de noche, así que de día los snorkelistas y buzos suelen encontrarlo metido en una grieta, vigilando, o lo ven cambiar de color cuando se mueve. Dentro del Parque Nacional Cabo Pulmo, de donde vienen la mayoría de los registros de iNaturalist cerca de Cabo, la pesca comercial está prohibida. Míralo sin agarrarlo: el pulpo muerde con un pico duro.
El pulpo verde es el pulpo que se sirve en Baja California Sur, sobre todo de trampas locales y de buzos con hooka. En Baja California Sur no hay veda ni talla mínima para el pulpo; la única veda de pulpo en el Pacífico mexicano es en Bahía de los Ángeles, Baja California, donde el pulpo verde está en veda del 1 de septiembre al 30 de noviembre. En un estudio con pulpos de Santa Rosalía, una zona con contaminación por metales, el manto, la parte que se come, quedó dentro de los límites internacionales para consumo humano.
| Pesca deportiva (NOM-017-PESC-1994, modificación 2013) | No se puede capturar pulpo; el calamar es el único molusco permitido |
|---|---|
| Pesca con arpón | Solo peces; no se permiten ganchos ni fisgas bajo el agua |
| Pesca comercial | Requiere permiso; trampas en la costa del Pacífico, buceo con hooka y gancho en el Golfo |
| Veda y talla mínima en BCS | No hay; la única veda de pulpo del Pacífico mexicano es en Bahía de los Ángeles, BC |
| Parque Nacional Cabo Pulmo | Pesca comercial prohibida; pesca deportiva solo de captura y liberación |
| México (NOM-059) | No está listado |
| Lista Roja de la UICN | Preocupación menor (2016) |
El pulpo café o de dos manchas (Octopus bimaculatus) tiene una mancha oscura en forma de ojo debajo de cada ojo y se pesca sobre todo en Baja California y Sonora; el pulpo verde no tiene esas manchas. Las colecciones de museo de frente a Cabo también tienen Octopus veligero y Octopus penicillifer, y hasta los expertos batallan para distinguir pulpos bajo el agua porque cambian de color, dibujo y forma.
No como pescador deportivo ni con arpón. Las reglas de pesca deportiva en México solo permiten el calamar entre los moluscos; el pulpo lo capturan pescadores comerciales con permiso.
Haciendo snorkel o buceo en arrecifes rocosos. La mayoría de los avistamientos recientes cerca de Cabo vienen de Cabo Pulmo y Los Frailes, y se han colectado ejemplares de museo en la Bahía San Lucas. De día se esconden en grietas; cazan de noche.
El pulpo verde vive solo de 1.5 a 2 años. Después de reproducirse, machos y hembras mueren.
Ilustración principal: Top Anglers. Fotos: colaboradores de iNaturalist, con crédito en cada foto.
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