Un atún robusto, de ojo grande, hecho para cazar en agua profunda y oscura. Casi todo el patudo del Pacífico oriental vive mucho más al sur, así que en Cabo es una captura ocasional, y un atún grande aquí casi siempre es aleta amarilla. Vale la pena saber distinguirlos.
Lomo azul metálico oscuro, costados bajos y panza blancos, y en el pez vivo una banda azul iridiscente a lo largo del costado. La primera dorsal es amarillo intenso, la segunda dorsal y la anal son amarillo pálido y nunca se alargan como en un aleta amarilla grande, y las pínulas son amarillas con borde negro. El cuerpo es alto y redondeado, la cabeza y el ojo son grandes para su largo, y en peces de unos 45 a 100 cm la aleta pectoral es larga, delgada y flexible, y pasa la base de la segunda dorsal. La señal más segura está por dentro: la cara inferior del hígado tiene estrías.
El patudo vive en aguas tropicales y subtropicales del Atlántico, el Índico y el Pacífico, pero no en el Mediterráneo. Aguanta agua de 13 a 29 °C y está mejor entre 17 y 22 °C. Los juveniles y adultos chicos andan en cardumen en la superficie, muchas veces con barrilete y aleta amarilla jóvenes, y se juntan bajo objetos flotantes; los adultos se quedan más hondo. En el Pacífico oriental, los cerqueros casi no lo capturan al norte de los 10°N: en 2024 casi todo se pescó entre los 10°N y los 15°S.
Come peces, calamares y crustáceos, de día y de noche. Crece rápido, llega a unos 2 m y madura alrededor de los 3 años, con unos 100 a 125 cm. En los trópicos desova todo el año, en torno a la luna llena, hasta cada uno o dos días, y suelta millones de huevos cada vez. NOAA le da una vida de 7 a 8 años; FishBase reporta una edad máxima de 17.
Revisa el hígado de un atún ya limpio: el del patudo tiene tres lóbulos redondeados casi del mismo tamaño y la cara inferior con estrías. El del aleta amarilla es liso, con el lóbulo derecho más largo y delgado. Es la prueba en la que más confían los observadores pesqueros.
Fuente ↗Marcas archivadoras en 96 patudos del Pacífico oriental ecuatorial mostraron que de noche se quedan casi siempre arriba de la termoclina, a 34 m de promedio, y que buena parte del día bajan bajo ella, a profundidades medias de 163 a 183 m.
Fuente ↗En un patudo de 46 cm la vejiga natatoria es grande y ocupa casi toda la cavidad del cuerpo. En un aleta amarilla del mismo tamaño está solo en la mitad delantera y casi siempre desinflada.
Fuente ↗En los registros de cerco de la CIAT de 1976 a 1981, el patudo casi no aparecía entre los 10°N y los 25°N. Unos pocos se capturaron frente a Baja California, entre los 28°N y los 33°N, casi todos de julio a septiembre.
Fuente ↗Hasta los años noventa, los palangreros capturaban casi todo el patudo del Pacífico oriental. Desde 1996 la mayor captura viene de los cerqueros que calan sobre objetos flotantes, que sacan sobre todo patudo chico.
Fuente ↗El récord de todo equipo del Pacífico, 197.31 kg (435 lb), lo pescó el Dr. Russel Lee el 17 de abril de 1957 frente a Cabo Blanco, Perú. El atún tomó un bonito.
Fuente ↗En Cabo, el patudo es, cuando mucho, una captura ocasional: décadas de registros de la flota atunera casi no muestran patudo entre los 10°N y los 25°N, y Cabo está a unos 23°N. No es un pez para planear un viaje. De día suele andar hondo, así que se engancha más con carnadas y señuelos trabajados a profundidad, o al amanecer, al atardecer y junto a objetos flotantes, cuando sube.
Si sacas un atún grande y crees que es patudo, fíjate en el ojo, lo alto del cuerpo y la segunda dorsal y la anal, y confírmalo con el hígado al limpiarlo. El patudo cuenta para el mismo límite diario que cualquier otro atún.
Excelente para comer. El patudo tiene más grasa que el aleta amarilla y es muy apreciado para sashimi, sobre todo en Japón.
| Límite diario (NOM-017-PESC-1994) | Hasta 5 por pescador al día, dentro del total de 10 peces |
|---|---|
| Lista Roja de la UICN | Vulnerable (evaluado en 2021) |
| Población del Pacífico oriental (evaluación 2024) | No sobreexplotada y sin sobrepesca, según NOAA; la CIAT la maneja con vedas para cerqueros y límites de captura para palangreros |
| Récord mundial IGFA (Pacífico) | 197.31 kg (435 lb 0 oz), Cabo Blanco, Perú, 1957 |
El pez que hay que descartar es el atún aleta amarilla. Los aleta amarilla grandes tienen la segunda dorsal y la anal muy largas, en forma de hoz; el patudo nunca. El aleta amarilla es más esbelto, con el ojo y la cabeza más chicos para su largo, la pectoral más rígida y que solo llega a la segunda dorsal, pínulas amarillo brillante y, en peces chicos, filas de líneas verticales claras y puntos en la parte baja de los costados. El centro de la cola del aleta amarilla suele formar una muesca en V o en M; en el patudo es plano o un poco cóncavo. Si hay duda, el hígado lo resuelve: con estrías en el patudo, liso en el aleta amarilla. Los patudos chicos también tienen pectorales muy largas, tanto como las de la albacora.
Busca un cuerpo más alto y redondo, un ojo más grande y la segunda dorsal y la anal cortas. Para estar seguro, revisa el hígado: el del patudo tiene estrías por debajo, el del aleta amarilla es liso.
Sí, pero poco. Casi todo el patudo del Pacífico oriental se pesca mucho más al sur, y en Cabo solo sale de vez en cuando. La mayoría de los atunes grandes aquí son aleta amarilla.
Hasta 5 por pescador al día, dentro del límite general de 10 peces.
Ilustración principal: Top Anglers. Fotos: colaboradores de iNaturalist, con crédito en cada foto.
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