Manta diablo (mobula) (Mobula munkiana), ilustración

Protegida Mobula munkiana

Manta diablo (mobula) en Los Cabos

Miles de rayas pequeñas saltando fuera del agua al mismo tiempo. La manta diablo de Munk se junta en enormes cardúmenes en el sur del Golfo de California, y los científicos apenas están descubriendo qué hacen.

Hasta 1.1 mDe punta a punta

1 críaPor gestación

May – junMejor temporada

PrMéxico (NOM-059)

Cuándo verlos

Ene·Feb●Mar●Abr●May●●Jun●●Jul●Ago·Sep Oct Nov·Dic·

●● mejores meses · ● regular · · ocasional. Según estudios científicos y reportes locales; cambia de un año a otro.

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Cómo reconocerlo

La manta diablo más pequeña: gris morado a café por arriba y blanca por abajo, con una banda oscura como collar en la cabeza, una aleta dorsal pequeña sin punta blanca y sin espina en la cola. Los dos lóbulos al frente de la cabeza se pueden enrollar o desplegar.

Biología

La manta diablo de Munk vive en aguas costeras del Pacífico oriental tropical, del Golfo de California a Perú. Come zooplancton, sobre todo misidáceos y krill, que filtra con las branquias.

La hembra tiene una sola cría por gestación, que nace en primavera, lo que le da la tasa reproductiva más baja conocida entre tiburones y rayas. El apareamiento llega a su punto máximo en mayo, y la primera zona de crianza conocida está en Ensenada Grande, en Isla Espíritu Santo, cerca de La Paz.

Cosas que probablemente no sabías

Le dicen "tortilla"

La lista oficial de especies protegidas de México incluye "tortilla" entre los nombres comunes de esta raya.

Fuente ↗

Un vórtice de cortejo

Investigadores filmaron 122 rayas girando juntas en el sentido del reloj durante cinco horas: un cortejo nunca antes descrito.

Fuente ↗

Saltos de caballito

Durante el cortejo, los machos saltan fuera del agua y caen sobre el lomo de una hembra, a veces una y otra vez antes de aparearse.

Fuente ↗

Una cría a la vez

La hembra tiene una sola cría por gestación, la tasa reproductiva más baja de cualquier tiburón o raya, así que cada animal cuenta.

Fuente ↗

¿Por qué saltan?

Nadie lo sabe con certeza. Las principales ideas son quitarse parásitos, el cortejo y la comunicación; las mantas y mobulas son los tiburones y rayas que más se ven saltar.

Fuente ↗

Las mantas son mobulas

En 2018 estudios genéticos pasaron a la manta gigante al género Mobula, así que hoy todas las mantas son oficialmente mobulas.

Fuente ↗

Fotos

Manta diablo (mobula), foto 1 (Baja California Sur, MX) — tunicatedreamz · iNaturalist · CC BY 4.0

Manta diablo (mobula), foto 2 (Loreto, MX-BS) — Sue Carnahan · iNaturalist · CC BY 4.0

Manta diablo (mobula), foto 3 (Baja California Sur, MX) — Bill Levine · iNaturalist · CC BY 4.0

Manta diablo (mobula), foto 4 (Loreto, MX-BS) — Sue Carnahan · iNaturalist · CC BY 4.0

Manta diablo (mobula), foto 5 (Baja California Sur, MX) — Bill Levine · iNaturalist · CC BY 4.0

Manta diablo (mobula), foto 6 (Baja California Sur, MX) — MarvalPhotography19 · iNaturalist · CC BY 4.0

Cómo verlos desde el barco

Los grandes cardúmenes que saltan aparecen en el sur del Golfo de California, sobre todo de febrero a julio, con un pico en mayo y junio; los operadores locales también reportan menos en diciembre y enero. Desde el barco, busca salpicaduras y rayas volando fuera del agua.

Obsérvalas sin perseguirlas ni pasar por en medio del cardumen. Si una se engancha por accidente, déjala en el agua, nunca uses gancho ni la agarres de los lóbulos de la cabeza o las branquias, y corta la línea cerca del anzuelo. La ley mexicana obliga a liberarla.

Reglas y conservación

Captura (NOM-029)	Prohibido capturar o retener mobulas; si se captura por accidente debe regresarse al agua
México (NOM-059)	Sujeta a protección especial (Pr)
Lista Roja de la UICN	Vulnerable (2019)
CITES	Apéndice I desde 2026 (Apéndice II 2017–2026)

No lo confundas con

La manta diablo de espina crece a unos 3 m y tiene la aleta dorsal con punta blanca y una espina en la cola. La Mobula thurstoni tiene una doble curva en el borde delantero de cada ala. La manta gigante es muchas veces más grande.