Mariposa muñeca en Los Cabos

Cómo reconocerlo

Cuerpo ovalado en forma de disco, muy comprimido, con el hocico corto y puntiagudo y la boca chica. Es blanco a blanco plateado, a veces con un tono crema. Fíjate en tres barras negras: una que va de la garganta, pasa por el ojo y sube a la nuca; otra justo detrás de la cabeza, sobre la base de la aleta pectoral; y una tercera que cruza la parte trasera del cuerpo cerca de la base de la cola. Las aletas dorsal, anal y caudal tienen bandas negras y la orilla trasera negra. La línea lateral sube en un arco alto y termina debajo de la aleta dorsal.

Biología

La mariposa muñeca vive solo en el Pacífico oriental, desde el sur de California y Baja, por el Golfo de California, hasta Perú y Chile, incluidas las islas Cocos, Malpelo y Galápagos. Vive en arrecifes rocosos de 3 a 55 m de profundidad y es más común entre 5 y 12 m, muchas veces cerca de la costa.

Casi siempre se ve en pareja o en grupitos. FishBase describe a las parejas como monógamas. Come algas e invertebrados chicos del fondo, y a veces anda en cardumen con el chambo. En Cabo Pulmo se registró en los conteos de peces entre 1987 y 1998, pero no estuvo entre las especies clasificadas como comunes ahí.

Cómo verlos desde el barco

La mariposa muñeca es un pez para quienes hacen snorkel o buceo, no para pescadores. Búscala en pareja sobre arrecifes rocosos poco profundos de Los Cabos. No es un pez deportivo.

Tiene la boca chica y come algas e invertebrados diminutos, así que casi nunca pica. Si alguna vez sale una, se desengancha con cuidado y se regresa al agua. Para capturarla para acuario se necesita un permiso federal de pesca. En el Parque Nacional Cabo Pulmo no se permite la pesca deportiva.

Reglas y conservación

No es un pez deportivo. Si alguna vez pica una, se libera.

No lo confundas con

La mariposa barbero (Johnrandallia nigrirostris) es amarilla, con la cabeza blanquecina, hocico y antifaz negros, y una franja negra en la base de la aleta dorsal. El chambo o paguala peluquero (Chaetodipterus zonatus) es plateado con seis barras negras, tiene el hocico chato y crece mucho más, hasta 66 cm, casi siempre sobre arena o cascajo. El ídolo moro tiene la parte trasera amarilla y un filamento blanco largo en la aleta dorsal.

Preguntas

Por Max VargasTop Anglers, Cabo San Lucas · juez internacional en campeonatos mundiales de pesca de altura · revisado en octubre de 2026

Fuentes

• Smithsonian Shorefishes of the Eastern Pacific: Chaetodon humeralis
• FishBase: Chaetodon humeralis
• Reef Life Survey: Chaetodon humeralis
• The ETYFish Project: Chaetodontidae
• Villarreal-Cavazos et al. 2000, fishes of Cabo Pulmo reef (Rev. Biol. Trop.)
• Gijón-Díaz et al. 2017, ornamental reef fish fishery in Mexico (Rev. Biol. Trop.)
• Smithsonian Shorefishes of the Eastern Pacific: barberfish
• Smithsonian Shorefishes of the Eastern Pacific: Pacific spadefish
• NOM-059-SEMARNAT-2010, 2019 annex (DOF)
• NOM-017-PESC-1994, 2013 amendment (DOF)
• Aburto-Oropeza et al. 2011, fish recovery at Cabo Pulmo (PLoS ONE)

Ilustración principal: Top Anglers. Fotos: colaboradores de iNaturalist, con crédito en cada foto.