Una cinta plateada de varios metros con una cresta roja en la cabeza, el pez remo vive en mar abierto, muy por debajo de la superficie, y casi solo se ve cuando uno enfermo o moribundo llega a la orilla. Baja California Sur tiene sorprendentemente varios registros, empezando por uno de 4.7 m que apareció en la playa de un hotel de La Paz en 1988.
Inconfundible: cuerpo largo, plano y sin escamas, como listón plateado con rayas y manchas oscuras, y una aleta dorsal rojo intenso a todo lo largo del lomo. Sobre la cabeza la dorsal forma una cresta de radios rojos largos; cada aleta pélvica es un solo radio larguísimo con la punta ensanchada, el “remo” de su nombre. La boca es chica, sin dientes, y se proyecta hacia adelante. Los adultos grandes no tienen aleta de la cola: el cuerpo termina en un muñón cicatrizado.
El pez remo vive en mar abierto, muy por debajo de la superficie, y rara vez se acerca a la costa. Su taxonomía todavía no está resuelta: una revisión de 2012 reconoció dos especies, Regalecus glesne y R. russelii, y FishBase pone a R. russelii en el Pacífico, Baja California incluida, mientras que investigadores mexicanos reportaron como R. glesne el ejemplar de La Paz de 2021. El primer pez remo registrado en aguas mexicanas salió del Golfo de California en 1985, y desde entonces han aparecido varios más en las playas de la Bahía de La Paz.
Muchas veces se le ve suspendido en vertical, con la cabeza hacia arriba, la cresta levantada y los radios pélvicos abiertos; los investigadores creen que esa postura le ayuda a ver la silueta de sus presas contra la luz de arriba. Come krill, peces pequeños y calamar: absorbe agua con sus mandíbulas protráctiles sin dientes y la cuela con sus largas branquiespinas. Desova en mar abierto sin cuidar a las crías, y sus larvas se han encontrado cerca de la superficie. Carga parásitos cuyas fases adultas viven en tiburones grandes y cachalotes, señal de que esos depredadores se lo comen.
El folclor japonés dice que el pez remo llega a la costa antes de los terremotos. Sismólogos de la Universidad Tokai compararon 336 apariciones de peces de profundidad con 221 sismos de magnitud 6 o más en Japón entre 1928 y 2011 y encontraron solo un caso que podría estar relacionado.
Fuente ↗La noche del 28 de mayo de 1988, tripulantes de la flota deportiva de un hotel en la Bahía de La Paz lazaron un pez remo moribundo de 4.7 m y 70–80 kg cuando llegaba a la playa. Científicos del CIBNOR lo describieron como especie nueva, Regalecus kinoi; hoy se considera la misma especie que R. russelii.
Fuente ↗El pez remo se amputa la parte trasera del cuerpo, a veces varias veces en su vida, sin dañar ningún órgano vital. Lo que pierde no vuelve a crecer, así que todo pez remo de más de 1.5 m termina en un muñón cicatrizado.
Fuente ↗En Isla Santa Catalana, en el Golfo de California, investigadores registraron a una morena verde panámica comiéndose un pez remo: entró por la boca y se lo comió desde adentro. Es la primera depredación de este pez remo por una morena que se documenta.
Fuente ↗En 2020, investigadores japoneses fecundaron huevos de una pareja de peces remo maduros recién muertos. Los huevos tardaron 18 días en eclosionar a 20.5–22.5 °C; las larvas nadaban cabeza abajo con las aletas pectorales y vivieron cuatro días.
Fuente ↗Un pez remo encontrado en La Jolla Cove, California, en agosto de 2024 fue apenas el número 20 documentado varado en California desde 1901. Era un macho adulto de 3.7 m y 33.7 kg.
Fuente ↗El pez remo no es de pesca deportiva y las tripulaciones casi nunca lo ven mar adentro. La mayoría de los encuentros locales son varamientos o peces débiles nadando en la orilla. Notas periodísticas de 2025 reportaron un pez remo chico, vivo, en Playa El Quemado, Baja California Sur, en febrero; otro en Balandra, cerca de La Paz, en mayo; y dos ejemplares heridos de unos 3.7 m en agosto, que murieron poco después de ser encontrados. Los científicos señalan que los peces remo que se ven en la superficie suelen estar enfermos, moribundos o desorientados.
Si encuentras uno, tómale fotos con algo que sirva de escala, anota el lugar, la fecha y el largo, y avisa a investigadores de La Paz, que ya han estudiado varios de estos ejemplares. Es inofensivo y no tiene dientes, pero no lo arrastres de las aletas, que son frágiles. No te lo comas: su carne se considera insípida, y uno varado en la Bahía de La Paz traía decenas de larvas de solitaria.
| México (NOM-059) | No está en la lista (actualización de 2019) |
|---|---|
| Pesca deportiva | No es especie deportiva; no tiene límite de captura, talla mínima ni veda específicos |
| Pesca comercial | Sin interés pesquero |
| Varamientos | Sin protocolo específico; ejemplares de BCS han llegado a investigadores del CIBNOR, el CICIMAR-IPN y la UABCS |
| Lista Roja de la UICN | Preocupación menor (evaluada en 2014) |
Los varamientos de pez remo en Baja suelen volverse virales con avisos de terremoto. Un estudio de 2019 con 82 años de registros japoneses no encontró una relación confiable.
Los peces listón (Trachipterus) también son plateados, planos y de aletas rojas, pero mucho más cortos, con una aleta de la cola en abanico que apunta hacia arriba. El pez sable también es un listón plateado, pero tiene colmillos grandes y no tiene cresta roja. Las dos especies de pez remo se distinguen por la cresta: R. russelii tiene un solo radio largo y adornado detrás del primer grupo, R. glesne tiene de 5 a 11.
No. Un estudio de 2019 con 336 apariciones de peces de profundidad y 221 sismos fuertes en Japón, de 1928 a 2011, encontró solo un caso que podría estar relacionado.
Vive en mar abierto en el Pacífico y en el Golfo de California, y en Baja California Sur hay varamientos documentados, sobre todo en La Paz. En toda la región los avistamientos son raros.
No se pesca en México, su carne se considera insípida y uno varado en La Paz traía decenas de larvas de solitaria. Mejor déjaselo a los científicos.
Ilustración principal: Top Anglers. Fotos: colaboradores de iNaturalist, con crédito en cada foto.
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