El pez espada es el picudo que vive más profundo: pasa el día a cientos de metros y sube de noche a cazar calamar. Anda frente a Los Cabos, pero aquí los pescadores deportivos lo sacan muy de vez en cuando.
Café negruzco en el lomo, que se aclara a café claro o plateado en los costados, con una espada muy larga, plana y ancha. No tiene aletas pélvicas, y los adultos no tienen escamas ni dientes. La primera aleta dorsal, alta y curva, no se puede plegar, y la base de la cola tiene una sola quilla grande de cada lado.
El pez espada vive en mares tropicales y templados de todo el mundo; en el Pacífico oriental va del sur de California al Golfo de California y hasta Perú. Pasa el día en aguas profundas y frías y de noche sube a aguas más someras y cálidas.
Frente a la costa del Pacífico de Baja come sobre todo calamar, principalmente calamar gigante. Según NOAA llega a unos 4.3 m y 540 kg, vive unos 9 años y madura a los 5 o 6 años. Los adultos pierden todas sus escamas y dientes.
En 1982 Francis Carey describió un tejido pegado a uno de los músculos del ojo del pez espada, lleno de mitocondrias y alimentado por un intercambiador de calor, que calienta el cerebro y los ojos y los protege del frío en sus inmersiones diarias.
Fuente ↗El calentador mantiene los ojos y el cerebro de 10 a 15 °C por encima del agua. Según la profundidad, eso hace que su vista siga movimientos rápidos más de diez veces mejor que un ojo a la temperatura del agua.
Fuente ↗En 2016 unos investigadores encontraron una glándula que produce aceite en la base de la espada, conectada a poros diminutos en la cabeza. Proponen que el aceite, junto con pequeños dentículos de la piel, reduce la resistencia al nadar.
Fuente ↗Marcas satelitales en 31 peces espada mostraron una profundidad máxima promedio de 450 m de día contra 78 m de noche. De vez en cuando suben a asolearse en la superficie de día, de unos minutos a casi tres horas.
Fuente ↗En 175 estómagos de peces espada capturados frente a la costa del Pacífico de Baja, los calamares, sobre todo calamar gigante, fueron el 60% de las presas en número y el 82% en peso, probablemente comidos cerca de la superficie de noche.
Fuente ↗El 11 de junio de 1972, James Perry sacó un pez espada de 48.3 kg (106 lb 8 oz) frente a Cabo San Lucas. Sigue siendo el récord IGFA varonil en línea de 3 kg (6 lb).
Fuente ↗Como el pez espada pasa el día en lo profundo y sube de noche, los pescadores deportivos usan dos métodos. El tradicional es derivar con carnadas en la capa de arriba durante la noche. El método más nuevo, de día y a fondo ("deep drop"), estudiado frente al sur de California, baja una carnada de calamar con una luz y un plomo de 2 a 4 kg a unos 200–365 m con equipo pesado y carretes eléctricos.
En Los Cabos es una captura rara. Una revisión de 1998 sobre el manejo de picudos en México señaló que en la zona el pez espada casi no se captura en la pesca deportiva. Los reportes locales señalan de febrero a julio como la mejor temporada. Es un pez de premio extra, no uno para planear el viaje en torno a él.
Excelente para comer: carne firme, jugosa y ligeramente dulce, con un contenido de grasa moderadamente alto. La FDA de EE. UU. lo pone entre las opciones a evitar por tener los niveles de mercurio más altos, un consejo dirigido a personas embarazadas o en lactancia, o que puedan embarazarse, y a niños de 1 a 11 años.
| Reservado a la pesca deportiva (LGPAS art. 68) | Dentro de las 50 millas náuticas de la costa, igual que marlín, pez vela, pez gallo, dorado y sábalo |
|---|---|
| Límite diario (NOM-017-PESC-1994) | 1 picudo por pescador al día, que cuenta como 5 de los 10 peces del total |
| Fileteo | Los picudos no se pueden filetear a bordo |
| Venta | Lo capturado con permiso de pesca deportiva no se puede vender |
| Lista Roja de la UICN | Casi amenazado (2022) |
| Récord mundial IGFA | 536.15 kg (1,182 lb), Iquique, Chile, 1953 |
En Cabo seguimos una regla local de un picudo por barco al día, y en Top Anglers recomendamos liberar todos los picudos.
Los marlines y el pez vela tienen el pico redondo, aletas pélvicas, escamas y dos quillas de cada lado en la base de la cola. La espada del pez espada es plana y mucho más ancha, no tiene aletas pélvicas, los adultos no tienen escamas, tiene una sola quilla de cada lado y su aleta dorsal, alta y curva, no se puede plegar.
Cómo distinguir los picudos de Cabo ›
Sí, pero muy poco. En Los Cabos los pescadores deportivos sacan muy pocos; los reportes locales señalan de febrero a julio como los mejores meses.
Cuenta como picudo: 1 por pescador al día, que ocupa 5 de los 10 peces del total. No se puede filetear a bordo ni vender. En Cabo la regla local es 1 picudo por barco al día, y recomendamos liberarlo.
No. El pez espada es la única especie de su familia, Xiphiidae. Los marlines y el pez vela son de otra familia, con pico redondo, aletas pélvicas, escamas y dos quillas de cada lado en la cola.
Ilustración principal: Top Anglers. Fotos: colaboradores de iNaturalist, con crédito en cada foto.
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