Bonito del Pacífico en Los Cabos

Cómo reconocerlo

Azul grisáceo en el lomo, más oscuro en la cabeza, y plateado abajo, con unas siete rayas oscuras inclinadas en la mitad de arriba del cuerpo. Las dos dorsales están juntas, y la primera tiene de 17 a 19 espinas. La boca es grande, con dientes cónicos grandes y muy visibles. Detrás de la dorsal y la anal tiene de 6 a 8 pínulas, y en la base de la cola una quilla grande entre dos chicas. Al frente del cuerpo tiene un corselete de escamas más grandes.

Biología

El bonito del Pacífico vive a lo largo de la costa de Norteamérica, del Golfo de Alaska a la punta de Baja California, el suroeste del Golfo de California y las islas Revillagigedo. Su población se concentra entre el sur de California y el centro de Baja, y se va al norte en los años calientes. Anda en cardumen en las capas de arriba, es más abundante a menos de unos 24 km de la costa y puede migrar hasta 966 km a lo largo de ella, al sur en invierno y al norte en verano. Por mucho tiempo se consideró una subespecie norteña de Sarda chiliensis, el bonito de Perú y Chile.

Come anchoveta del norte y otros peces chicos, calamar y crustáceos pequeños, cerca del 6% de su peso al día. Crece rápido: unos 51 cm y 1.8 kg en su primer año y 64 cm y 3.6 kg a los dos. Los machos pueden desovar al año de edad; la mayoría de las hembras desova por primera vez a los tres años, con unos 69 cm, varias veces por temporada, y la temporada de desove es más larga frente a Baja California, cerca del centro de su rango. Pocos viven más de 6 años.

Cómo se pesca en Los Cabos

Cabo es el extremo sur del rango del bonito del Pacífico: se encuentra en toda la costa del Pacífico de Baja y solo en el extremo sur del Mar de Cortés, y casi desaparece del sur de su rango cuando el agua está caliente. Hay capturas documentadas frente a Puerto Los Cabos en febrero y frente a Puerto Adolfo López Mateos, en el Pacífico cerca de Bahía Magdalena, en mayo. En Cabo, los meses frescos, más o menos del invierno a la primavera, son la mejor apuesta.

El bonito anda en cardumen cerca de la costa y pega fuerte. Se pesca con sardina viva, con plumas curricaneadas rápido y con jigs cromados trabajados desde el fondo, y con equipo ligero pelea mucho más de lo que su tamaño haría pensar.

En la mesa

Buen pescado si se maneja bien: hay que sangrarlo y ponerlo en hielo en cuanto se saca, y quitarle la parte oscura de sangre. La carne es roja a rosada, de sabor intenso.

Reglas, récords y conservación

No lo confundas con

El bonito mono (Sarda orientalis) tiene de 8 a 11 rayas casi horizontales en el lomo (las de abajo cortadas), la segunda dorsal toda negra y solo de 8 a 13 branquiespinas en el primer arco, contra 23 a 27 del bonito del Pacífico. Si las rayas van inclinadas, es bonito del Pacífico; si corren a lo largo del cuerpo, es bonito mono. El barrilete negro (Euthynnus lineatus) tiene un parche de rayas negras casi horizontales en el lomo y manchas oscuras en la parte baja del costado, entre la pectoral y la pélvica. El barrilete (Katsuwonus pelamis) tiene el lomo liso y las rayas en la panza.

Preguntas

Por Max VargasTop Anglers, Cabo San Lucas · juez internacional en campeonatos mundiales de pesca de altura · revisado en octubre de 2026

Fuentes

• WoRMS: Sarda lineolata
• FishBase: Sarda lineolata
• Smithsonian Shorefishes: Eastern Pacific bonito
• Smithsonian Shorefishes: striped bonito
• Smithsonian Shorefishes: black skipjack
• CDFW, Status of the Fisheries Report 2008: Pacific bonito
• California Sea Grant: Pacific bonito
• Mexican Fish (Snow): Pacific bonito
• IGFA world records: Bonito, Pacific
• IUCN Red List status via GBIF: Sarda chiliensis
• NOM-017-PESC-1994, 2013 amendment (DOF)

Ilustración principal: Top Anglers. Fotos: colaboradores de iNaturalist, con crédito en cada foto.