Un tiburón esbelto, gris bronce, de mar abierto, que sigue a los cardúmenes de atún y a los objetos flotantes. En el sur de Baja se ve sobre todo de finales de primavera al otoño, y es una especie en declive, por eso liberamos a todos.
Esbelto y alargado, gris liso a gris pardo en el lomo y blanco en la panza, sin marcas llamativas. La primera aleta dorsal es redondeada y empieza detrás de las puntas de las aletas pectorales, que son largas y angostas. La segunda dorsal es diminuta, con una punta trasera libre muy larga (más del doble de su altura), y entre las dos dorsales corre una cresta baja de piel.
El tiburón piloto vive en mares tropicales y subtropicales de todo el mundo y prefiere agua de alrededor de 23 °C. Es sobre todo de mar abierto, pero es común en el borde de la plataforma continental y sobre arrecifes profundos, y va de la superficie hasta 4,000 m, aunque normalmente se queda en los primeros 500 m. En el Pacífico oriental se encuentra desde Baja California y el Golfo de California hasta Perú, y un estudio de capturas locales encontró que es común frente a la costa del Pacífico de Baja California Sur de junio a noviembre.
Come peces como atún y macarela, calamares y cangrejos pelágicos, y es muy sensible al sonido, posiblemente para encontrar a otros animales que están comiendo. Las crías se desarrollan unidas a una placenta durante unos 12 meses, y las camadas son de 2 a 14 crías de 73 a 87 cm. Frente a Baja California Sur, las hembras maduran alrededor de los 180 cm y los machos alrededor de los 182 cm; en otras regiones los machos tardan de 9 a 10 años y las hembras unos 12. Viven por lo menos de 22 a 25 años, un ritmo lento que no aguanta mucha pesca.
Sus dentículos, las escamitas en forma de diente que cubren la piel de los tiburones, son pequeños, apretados y encimados, y le dan a la piel un tacto liso, como de seda. Por eso en muchos lugares se le llama tiburón sedoso.
Fuente ↗En el Pacífico oriental le han dicho el tiburón come-redes por su costumbre de destrozar las redes de cerco atuneras.
Fuente ↗Los piloto jóvenes se juntan bajo los plantados a la deriva (dispositivos agregadores de peces) que usan los cerqueros atuneros, y pasan casi todo el tiempo en agua superficial de 24 a 29 °C. En el Pacífico oriental tropical, del 79 al 95% de los que caen en redes de cerco mueren después de liberarlos.
Fuente ↗Las grandes pesquerías de atún del Pacífico capturan cientos de miles de tiburones piloto cada año, y en el Pacífico oriental podría haber tres poblaciones separadas: norte, centro y sur.
Fuente ↗Un tiburón piloto marcado en Roca Partida, en el Archipiélago de Revillagigedo, apareció después en el atolón de Clipperton, y otro nadó de Galápagos a Clipperton y de regreso.
Fuente ↗Un tiburón piloto marcado en Galápagos en 2021 recorrió más de 27,666 km en menos de dos años, y nadó dos veces hasta medio camino a Hawái por una ruta casi idéntica.
Fuente ↗En el sur de Baja, el tiburón piloto es sobre todo de finales de primavera al otoño: pescadores comerciales cerca de Todos Santos lo capturaban con palangres a 15 a 35 millas de la costa, con dorado como carnada. Los pescadores deportivos normalmente lo encuentran mar adentro, alrededor de objetos flotantes, sargazo y cardúmenes de atún y dorado, donde, según los reportes de pesca locales, muchas veces se roba un pez enganchado o una carnada que era para otra especie.
Liberamos a todos los tiburones piloto. Buenas prácticas: anzuelos circulares que no sean de acero inoxidable, mantener al tiburón en el agua, desengancharlo rápido o cortar el líder cerca del anzuelo, y sostenerlo de frente mientras el barco avanza despacio para que el agua pase por sus branquias. Nunca levantes un tiburón grande de la cola o de las branquias.
| Límite diario (NOM-017-PESC-1994) | Tiburones: 1 por pescador al día, y cuenta como 5 de los 10 peces |
|---|---|
| Veda (Pacífico) | Todas las especies de tiburón, del 1 de mayo al 31 de julio; no se pesca tiburón durante la veda |
| Lista Roja de la UICN | Vulnerable (2017, corregida en 2021): caída global estimada de 47 a 54% en tres generaciones |
| CITES | Apéndice II desde 2017: el comercio internacional requiere permisos |
| Récord mundial IGFA | 346 kg (762 lb 12 oz), Port Stephens, Nueva Gales del Sur, Australia, 1994 |
En Top Anglers practicamos captura y liberación con todos los tiburones.
El tiburón oceánico de puntas blancas es más robusto, con la primera dorsal ancha y redondeada, aletas pectorales largas en forma de remo y puntas de las aletas con manchas blancas. El tiburón azul es delgado y azul brillante, con aletas pectorales muy largas y hocico largo y puntiagudo. El tiburón gambuso y el de Galápagos se parecen mucho: en el gambuso la primera dorsal empieza sobre las pectorales y no detrás, y en el de Galápagos la segunda dorsal tiene la punta trasera libre mucho más corta. En los barcos atuneros a veces le dicen “punta negra”, el mismo nombre que se usa para el tiburón puntas negras (C. limbatus).
Por ley un pescador deportivo puede quedarse con un tiburón al día fuera de la veda del Pacífico (1 de mayo al 31 de julio). El tiburón piloto es vulnerable y nosotros liberamos a todos.
Se considera potencialmente peligroso por su tamaño y ha estado involucrado en algunos ataques, pero vive mar adentro, así que el contacto con personas es raro.
Sobre todo de mayo a noviembre. Los reportes de buceo de Gordo Banks los mencionan más de mayo a agosto, y un estudio de capturas locales encontró que es común frente a la costa del Pacífico de Baja California Sur de junio a noviembre.
Ilustración principal: Top Anglers. Fotos: colaboradores de iNaturalist, con crédito en cada foto.
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