El delfín común anda en grupos de cientos, a veces miles, y le encanta llegar a toda velocidad a montarse en la ola de proa de las lanchas. En el Golfo de California viven los delfines comunes más grandes que se conocen.
Delfín esbelto, de pico afilado, con un dibujo en cruz o de “reloj de arena” en cada costado: capa gris oscura en el lomo, una mancha amarillenta frente a la aleta dorsal y gris claro detrás, con el vientre blanco. La aleta dorsal es alta y muchas veces tiene el centro más claro. El de rostro largo tiene el pico más largo y una franja oscura de la boca hacia la aleta pectoral que le oscurece la cara.
En aguas mexicanas viven dos formas. El delfín común de rostro largo del Pacífico oriental se mantiene a menos de unos 185 km de la costa, desde el centro de California hasta un poco al sur de la punta de Baja y en todo el Golfo de California. Durante años se llamó Delphinus capensis, pero la Society for Marine Mammalogy ya no reconoce esa especie y lo clasifica como la subespecie D. delphis bairdii; un estudio de 2024 propone que sea especie aparte, D. bairdii. El de rostro corto es más oceánico y abunda en el Pacífico oriental tropical. En Los Cabos pueden verse los dos, pero los que andan cerca de la costa y dentro del Golfo son sobre todo de rostro largo.
Se alimenta de peces de cardumen como sardina y anchoveta, además de calamar, y muchas veces bucea de noche. Es rápido, acróbata y muy social: salta fuera del agua a toda velocidad, da maromas y se pasa largos ratos montado en la ola de proa de las embarcaciones. En el Pacífico oriental tropical, el delfín común de rostro corto viaja junto con cardúmenes de atún y parvadas de aves marinas, la asociación que lo convirtió en captura incidental de la flota atunera.
El “delfín común de rostro largo” se consideraba una especie aparte en todo el mundo. Se descubrió que el pico largo evolucionó por separado en distintos océanos, así que la Society for Marine Mammalogy eliminó a Delphinus capensis y dejó la forma de Baja como subespecie.
Fuente ↗Los delfines de rostro largo del Golfo de California son los Delphinus más grandes jamás medidos: hasta 2.52 m las hembras y 2.65 m los machos.
Fuente ↗En 1986, los barcos atuneros de cerco del Pacífico oriental mataron unos 24,307 delfines comunes. En 2023, con el programa de conservación de delfines que coordina la CIAT, la estimación fue de 62.
Fuente ↗En 2016 nació en la Bahía de Algeciras, España, la cría híbrida de una hembra de delfín nariz de botella que llevaba unos 10 años viviendo con delfines comunes. Tiene el cuerpo de tonina y el dibujo en cruz del delfín común.
Fuente ↗La primera descripción de los silbidos del delfín común de rostro largo en el Golfo de California, grabados en la Bahía de La Paz en 2020–21, analizó 270 silbidos de entre 2.6 y 26 kHz.
Fuente ↗El delfín común suele alimentarse de noche a unos 30 m de profundidad, pero puede bajar a unos 300 m.
Fuente ↗El delfín común se ve todo el año en Los Cabos, tanto del lado del Pacífico como rumbo al Mar de Cortés, y los reportes locales hablan de supermanadas de cientos a miles de delfines frente a Cabo, saltando y revolviendo el agua por cientos de metros; según esos mismos reportes, las aves y los delfines comiendo también pueden indicar carnada y depredadores cerca.
Disfrútalos desde la lancha: mantén el rumbo y la velocidad, deja que ellos decidan si se suben a la proa, no atravieses ni dividas la manada y nunca les des de comer ni intentes nadar con ellos. Recoge líneas y señuelos cuando haya una manada cerca.
| México (NOM-059) | Sujeto a protección especial (Pr), tanto la forma de rostro largo como la de rostro corto |
|---|---|
| Ley General de Vida Silvestre, art. 60 Bis | Prohibido el aprovechamiento extractivo y la posesión de cualquier mamífero marino, salvo investigación y conservación autorizadas |
| Reglas de observación de ballenas (NOM-131) | No aplican: la NOM-131 solo cubre a los misticetos y al cachalote |
| Pesquería de atún | La mortalidad de delfines en la pesca de cerco del Pacífico oriental se vigila con el Programa Internacional para la Conservación de los Delfines de la CIAT |
| Lista Roja de la UICN | Preocupación menor (2021) |
La tonina o delfín nariz de botella es más grande y gris parejo, con pico corto y grueso y sin reloj de arena. El delfín tornillo tiene el pico muy largo y delgado, un dibujo de tres tonos y gira en el aire, y el delfín moteado pantropical tiene manchas y la punta del pico blanca.
Sí, todo el año. Los reportes locales hablan de manadas de cientos y hasta miles.
El de rostro largo es más grande, tiene el pico más largo y la cara más oscura, y vive cerca de la costa; es el que habita en todo el Golfo de California. El de rostro corto es más oceánico.
A nivel mundial está en Preocupación menor según la UICN, pero en México ambas formas están sujetas a protección especial (Pr) por la NOM-059, y ningún mamífero marino puede capturarse ni tenerse en posesión.
Ilustración principal: Top Anglers. Fotos: colaboradores de iNaturalist, con crédito en cada foto.
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