Un delfín grande, de cabeza redonda, que cada año se ve más blanco, porque su piel guarda las cicatrices de toda una vida peleando con calamares y con otros de su especie. En 2025 un dron filmó a más de mil frente a Cabo San Lucas.
Delfín grande y robusto, sin pico: la cabeza es redonda y abultada, con un pliegue vertical al frente. La aleta dorsal es alta, curva y en forma de hoz, a la mitad del lomo. Las crías son oscuras y casi sin marcas, pero los adultos están llenos de rayones blancos y marcas redondas, y los más viejos pueden verse casi blancos, sobre todo justo bajo la superficie.
El delfín de Risso vive en aguas profundas tropicales y templadas de todo el mundo, de los 64°N a los 46°S, casi siempre sobre el talud continental y en mar abierto. En México se encuentra en el Golfo de California y en aguas de Baja California Sur. Un crucero de NOAA en 1993 por el Pacífico oriental y el Golfo de California lo registró con frecuencia, mientras que cruceros de investigación posteriores dentro del Golfo lo vieron una sola vez en primavera, probablemente porque sale a respirar con discreción y anda en grupos pequeños.
Come sobre todo calamar, además de pulpo, sepia, krill y algunos peces como anchoveta, y se alimenta principalmente de noche. No tiene dientes en la mandíbula de arriba y solo de dos a siete pares de dientes en forma de clavija al frente de la de abajo. Sus grupos suelen ser de 10 a 30 animales, pero puede andar solo, en parejas o en reuniones de cientos o miles.
El delfín de Risso se aclara al envejecer porque sus cicatrices no recuperan el color. Un estudio que siguió a 61 delfines en fotografías durante 15 años usó el aspecto de la piel para estimar su edad y encontró que pueden vivir más de 45 años.
Fuente ↗El mismo estudio encontró que las hembras adultas tienen menos cicatrices que los machos. Los rayones son marcas de dientes de otros delfines de Risso; las marcas redondas, de presas y parásitos.
Fuente ↗El delfín de Risso normalmente no tiene ningún diente en la mandíbula superior, solo de dos a siete pares de dientes en forma de clavija al frente de la inferior, suficientes para presas blandas como el calamar.
Fuente ↗En 2025 un dron filmó una manada de más de 1,000 delfines de Risso frente a Cabo San Lucas, un avistamiento considerado excepcional.
Fuente ↗Un crucero de NOAA en 1993 encontró delfines de Risso con frecuencia en el Golfo de California, pero cruceros posteriores de primavera registraron un solo grupo: su forma discreta de salir a respirar y sus grupos pequeños los hacen difíciles de ver.
Fuente ↗Antes de sumergirse suele tomar de 10 a 12 respiraciones, con 15 a 20 segundos entre una y otra, y muchas veces enseña la cola. Puede aguantar 30 minutos abajo.
Fuente ↗El delfín de Risso es de aguas profundas, así que en Los Cabos es un avistamiento ocasional mar adentro, no algo que se vea en cada salida. Los grupos pequeños muchas veces salen a respirar con calma y luego desaparecen en buceos largos, por eso es fácil no notarlos. De vez en cuando aparecen en grandes números: en 2025 se filmó con dron a más de mil frente a Cabo San Lucas.
Disfrútalos desde la lancha: baja la velocidad, mantén el rumbo y nunca persigas al grupo ni pases entre los animales. Deja que ellos se acerquen si quieren, nunca les des de comer ni intentes nadar con ellos, y recoge líneas y señuelos mientras estén cerca.
| México (NOM-059) | Sujeto a protección especial (Pr) |
|---|---|
| Ley General de Vida Silvestre, art. 60 Bis | Prohibido el aprovechamiento extractivo y la posesión de cualquier mamífero marino, salvo investigación y conservación autorizadas |
| Reglas de observación de ballenas (NOM-131) | No aplican: la NOM-131 solo cubre a los misticetos y al cachalote |
| CITES | Apéndice II |
| Lista Roja de la UICN | Preocupación menor (2018) |
La tonina o delfín nariz de botella es gris parejo y tiene un pico corto bien marcado, mientras que el delfín de Risso tiene la cabeza redonda sin pico y el cuerpo claro y lleno de cicatrices. El calderón de aletas cortas es negro, con la aleta dorsal baja y ancha, a un tercio del cuerpo desde la cabeza; la del Risso es alta, en forma de hoz y a la mitad del lomo.
Sí, pero no seguido. Viven sobre aguas profundas mar adentro, y en 2025 se filmó una manada de más de mil frente a Cabo San Lucas.
Sus cicatrices no recuperan el color, así que se van acumulando con los años. Los rayones son de los dientes de otros delfines de Risso, y las marcas redondas, de presas como el calamar y de parásitos.
A nivel mundial está en Preocupación menor según la UICN, pero en México está sujeto a protección especial (Pr) por la NOM-059, y ningún mamífero marino puede capturarse ni tenerse en posesión.
Ilustración principal: Top Anglers. Fotos: colaboradores de iNaturalist, con crédito en cada foto.
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