Calamar gigante en Los Cabos

Cómo reconocerlo

Un calamar robusto, de pared gruesa, con aletas romboidales de un ancho cercano al 56% del largo del manto. Las puntas de los brazos se alargan en filamentos largos y delgados con 100 a 200 pares de ventosas diminutas, y el manto se une a la cabeza con un cartílago en forma de T invertida, típico de su familia. Su piel está llena de cromatóforos que cambian su color al instante; en México también le dicen diablo rojo.

Biología

El calamar gigante vive en el Pacífico oriental, de California al sur de Chile, y en México se encuentra en toda la costa del Pacífico y dentro del Golfo de California, donde las mayores concentraciones están frente a Santa Rosalía y Guaymas. De día se queda en lo profundo, por debajo de unos 250 m, en la zona de mínimo oxígeno; de noche sube hacia la superficie a comer peces linterna, sardinas, macarelas y cangrejos, sobre todo de noche y en las primeras horas del día.

Crece rápido y muere joven: en el Golfo los calamares más viejos que se han medido tenían unos 385 días los machos y 450 las hembras, aunque la especie puede pasar de 1.2 m de manto y 50 kg. A su vez alimenta a peces grandes, tiburones, lobos marinos, delfines y cachalotes. Frente a California, el calamar gigante fue una de las dos presas más importantes del pez espada, y en un estudio mexicano representó el 37.5% de la dieta del tiburón piloto.

Cómo se pesca en Los Cabos

En Baja California Sur el calamar gigante se pesca de noche con poteras, bajo luces potentes, sobre todo por flotas de Santa Rosalía, Mulegé y Loreto. Las poteras brillan, así que no necesitan carnada, aunque algunos pescadores les ponen un trozo de cabeza o tentáculo de calamar. Las reglas mexicanas permiten a los pescadores deportivos quedarse con calamar, el único molusco que pueden capturar, hasta cinco por día. Desde que el Golfo se calentó, sus calamares se han quedado chicos y las noches de calamar grande ya no son seguras.

En Los Cabos el calamar importa sobre todo como alimento y carnada. Reportes locales de la flota de pangas de Gordo Banks lo llaman un alimento favorito de los peces pelágicos, sobre todo del pez espada, y en abril de 2011 los charters de East Cape reportaron marlines rayados llenos de calamares medianos. El plan de manejo del calamar gigante lo menciona como carnada para la pesca deportiva, ribereña e industrial. Frente a Cabo los encuentros son irregulares; en años de El Niño el calamar se desplaza hacia la costa del Pacífico de la península.

En la mesa

El calamar gigante se come fresco y procesado. En México el manto, grueso, se vende sobre todo como filete congelado o enlatado, y ahora también se venden aletas y tentáculos; cuando se publicó el plan de manejo, el 89% de la captura mexicana se exportaba a Japón, Corea, China, Filipinas y España.

Reglas, récords y conservación

No lo confundas con

Otros calamares voladores oceánicos tienen el mismo cartílago en T invertida, pero las puntas de los brazos del calamar gigante se alargan en filamentos largos y delgados con 100 a 200 pares de ventosas diminutas.

Preguntas

Por Max VargasTop Anglers, Cabo San Lucas · juez internacional en campeonatos mundiales de pesca de altura · revisado en octubre de 2026

Fuentes

• Zeidberg & Robison 2007, range expansion (PNAS)
• Seibel et al. 2014, metabolic suppression in hypoxia (J Exp Biol)
• MBARI: deciphering the visual language of Humboldt squid
• Ibarra-García et al. 2014, cannibalism in the Gulf of California (Hidrobiológica)
• Frawley et al. 2019, warm-water regime and the Gulf fishery (ICES J Mar Sci)
• Pacheco-Aldana et al. 2026, striped marlin diet in Cabo San Lucas (J Fish Biol)
• Preti et al. 2023, swordfish diet in the California Current (PLoS One)
• Plan de Manejo Pesquero de Calamar Gigante, 2014 (DOF)
• NOM-017-PESC-1994, 2013 amendment (DOF)

Ilustración principal: Top Anglers. Fotos: colaboradores de iNaturalist, con crédito en cada foto.