Ballena jorobada (Megaptera novaeangliae), ilustración

Protegida Megaptera novaeangliae

Ballena jorobada en Los Cabos

Cada invierno, las jorobadas nadan al sur desde lugares tan lejanos como Alaska para aparearse y tener a sus crías en la punta de la península. De diciembre a abril saltan, golpean el agua con la cola y cantan a la vista del Arco.

Hasta 18 mLargo

Hasta 40 toneladasPeso

80–90 añosVida

15 dic – 30 abrTemporada de observación 2025–26, Los Cabos

Cuándo verlos

Ene●●Feb●●Mar●●Abr●May Jun Jul Ago Sep Oct Nov·Dic●

●● mejores meses · ● regular · · ocasional. Según estudios científicos y reportes locales; cambia de un año a otro.

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Cómo reconocerlo

Casi negra, con aletas pectorales muy largas (muchas veces blancas por debajo), protuberancias en la cabeza y una aleta dorsal pequeña sobre una joroba. Antes de sumergirse levanta la cola, y el dibujo blanco y negro bajo la cola es único en cada ballena.

Biología

México tiene tres grandes agrupaciones invernales de jorobadas en el Pacífico: la costa del Pacífico de la península, de Isla Cedros a Los Cabos; la costa continental, de Sinaloa a Bahía de Banderas; y el Archipiélago de Revillagigedo. Un conteo de 2004 estimó unas 5,900 jorobadas en el Pacífico mexicano, cerca de 2,450 de ellas alrededor de Baja.

Las jorobadas se alimentan en agua fría en verano y viajan a agua cálida en invierno para aparearse y tener crías. Las que pasan el invierno en México se alimentan desde California hasta las islas Aleutianas. La cría nace tras 11 meses de gestación y ya mide de 4 a 5 m. Son filtradoras: comen krill y pequeños peces de cardumen.

Cosas que probablemente no sabías

De Alaska a Cabo

Las jorobadas que pasan el invierno en México se alimentan en verano en cualquier punto entre California y las islas Aleutianas, en Alaska.

Fuente ↗

Nace midiendo 4 a 5 metros

Tras 11 meses de gestación, la cría de jorobada nace midiendo ya de 4 a 5 m.

Fuente ↗

Tres hogares de invierno en México

Las jorobadas del Pacífico mexicano se juntan en tres zonas: el sur de Baja, la costa continental de Sinaloa a Bahía de Banderas y el Archipiélago de Revillagigedo.

Fuente ↗

Una cola como huella digital

El dibujo bajo la cola de cada jorobada es único; así los investigadores siguen a cada ballena durante décadas.

Fuente ↗

El enmalle, la mayor amenaza

En un estudio de 368 fotos de cola en México, cerca del 42% de las ballenas mostró una probabilidad alta de haberse enmallado en artes de pesca.

Fuente ↗

Dos poblaciones, dos estatus

Según la ley de Estados Unidos, las jorobadas que pasan el invierno en México están amenazadas; las de Centroamérica, en peligro.

Fuente ↗

Fotos

Ballena jorobada, foto 1 (Los Cabos, MX-BS) — Juan Cruzado Cortés · iNaturalist · CC BY 4.0

Ballena jorobada, foto 2 (Los Cabos, Baja California Sur) — Bill Levine · iNaturalist · CC BY 4.0

Ballena jorobada, foto 3 (Los Cabos, MX-BS) — colaborador de iNaturalist · iNaturalist · CC0

Ballena jorobada, foto 4 (Los Cabos, Baja California Sur) — Bill Levine · iNaturalist · CC BY 4.0

Ballena jorobada, foto 5 (Cabo San Lucas, BCS) — Bill Levine · iNaturalist · CC BY 4.0

Ballena jorobada, foto 6 (Los Cabos, Baja California Sur) — Eric Lamb · iNaturalist · CC BY 4.0

Cómo verlos desde el barco

De diciembre a abril, las jorobadas usan las mismas aguas frente al Arco y en las dos costas donde pescamos, y muchas veces se ven desde los barcos que salen de Cabo. Los saltos, los coletazos y la cola en alto antes de sumergirse son los momentos que hay que buscar; en invierno los machos también cantan canciones largas y complejas.

Un chárter de pesca no es un tour de observación, así que nuestros capitanes bajan la velocidad, guardan distancia y nunca persiguen ni rodean a una ballena.

Reglas y conservación

Distancia mínima (NOM-131)	60 m para embarcaciones de menos de 10 m, 80 m para las mayores; 240 m de espera para las demás
Embarcaciones por ballena o grupo	Máximo 4, por máximo 30 minutos
Velocidad cerca de ballenas	Menos de 5 nudos, menos de 2 nudos dentro de la zona de observación
No se permite	Pescar, nadar, bucear, perseguir, separar grupos o meterse entre madre y cría
México (NOM-059)	Sujeta a protección especial (Pr)

Si ves una ballena enmallada, mantén la distancia y repórtala; no intentes liberarla tú.

No lo confundas con

La ballena gris es gris moteada, no tiene aleta dorsal (solo una joroba y una hilera de nudillos) y está cubierta de percebes.

Preguntas

¿Cuándo es la temporada de ballena jorobada en Cabo San Lucas?

SEMARNAT fija cada año la temporada oficial de observación; en 2025–2026 va en Los Cabos del 15 de diciembre al 30 de abril. Son más abundantes de enero a marzo.