Ballena gris (Eschrichtius robustus), ilustración

Protegida Eschrichtius robustus

Ballena gris en Los Cabos

Cada invierno, la ballena gris viaja unos 16,000 km ida y vuelta para tener a sus crías en las lagunas de Baja California Sur. Algunas pasan frente a Cabo, y unas pocas han cruzado medio planeta.

Hasta 15 mLargo

~41 toneladasPeso

~16,000 kmMigración ida y vuelta

17,750Población, 2025/26

Cuándo verlos

Ene●Feb●●Mar●Abr·May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic·

●● mejores meses · ● regular · · ocasional. Según estudios científicos y reportes locales; cambia de un año a otro.

Toca un mes para ver todo lo que pica en Cabo ese mes ›

Cómo reconocerlo

Gris moteada, cubierta de manchas blancas y naranjas de percebes y piojos de ballena. No tiene aleta dorsal: en su lugar tiene una joroba baja y una hilera de 6 a 12 "nudillos" en el lomo. Su soplo es bajo y muchas veces en forma de corazón.

Biología

La ballena gris se alimenta en el Ártico en verano y migra a Baja California Sur en invierno. Las crías nacen de principios de enero a mediados de febrero en la Laguna Ojo de Liebre, la Laguna San Ignacio y Bahía Magdalena, y las ballenas regresan al norte de mediados de febrero a mayo. La UNESCO llama al Santuario de Ballenas de El Vizcaíno el lugar más importante del mundo para su reproducción.

Se alimenta sobre todo del fondo: se pone de lado, succiona sedimento del lecho marino y filtra pequeños crustáceos con 130 a 180 barbas a cada lado de la mandíbula. La cría nace midiendo de 4.3 a 4.9 m y pesando unos 900 kg.

Cosas que probablemente no sabías

La primera ballena amistosa

En febrero de 1972, el pescador Francisco "Pachico" Mayoral tocó una ballena gris en la Laguna San Ignacio: el primer encuentro amistoso documentado. Hoy las madres y crías se acercan solas a las lanchas.

Fuente ↗

22,511 km en 172 días

Una ballena gris del Pacífico occidental llamada Varvara nadó de Sajalín, Rusia, a Baja y de regreso, visitando las tres zonas de reproducción de Baja. Los investigadores lo llamaron la migración de mamífero más larga documentada.

Fuente ↗

Una ballena gris en Namibia

En 2013 apareció una ballena gris en Walvis Bay, Namibia, la primera registrada en el hemisferio sur, tras un viaje de al menos 20,000 km.

Fuente ↗

180 kg de pasajeros

Una ballena gris puede cargar más de 180 kg de percebes y piojos de ballena; casi todas sus manchas blancas son esos pasajeros.

Fuente ↗

El "pez diablo"

Los balleneros le decían pez diablo por la fuerza con que se defendía al ser arponeada.

Fuente ↗

Una población en problemas

Entre 2019 y 2023 vararon muertas 690 ballenas grises, 316 de ellas en México, sobre todo por desnutrición ligada a cambios en sus zonas de alimentación del Ártico. La población cayó cerca del 40%.

Fuente ↗

Fotos

Ballena gris, foto 1 (Boca del Surgidero, Mulegé) — colaborador de iNaturalist · iNaturalist · CC0

Ballena gris, foto 2 (23940 Guerrero Negro, B.C.S.) — José Francisco Colorado-Dapa · iNaturalist · CC BY 4.0

Ballena gris, foto 3 (Mulegé Municipality, BCS) — colaborador de iNaturalist · iNaturalist · CC0

Ballena gris, foto 4 (Bocana Ojo de Liebre, MX) — colaborador de iNaturalist · iNaturalist · CC0

Ballena gris, foto 5 (Comondú, MX-BS) — colaborador de iNaturalist · iNaturalist · CC0

Ballena gris, foto 6 (Pacific Ocean, MX) — Clifton Ladd, C.W.B. · iNaturalist · CC BY 4.0

Cómo verlos desde el barco

Los reportes locales describen ballenas grises pasando frente a Cabo de mediados de diciembre a abril, más seguido entre enero y marzo y del lado Pacífico, rumbo a las lagunas más al norte o de regreso.

El mejor lugar para verlas de cerca son las propias lagunas, con guías locales autorizados. Frente a Cabo aplican las mismas reglas que con cualquier ballena: bajar la velocidad, guardar distancia y nunca perseguirlas.

Reglas y conservación

Distancia mínima (NOM-131)	60 m para embarcaciones de menos de 10 m, 80 m para las mayores; 240 m de espera para las demás
Embarcaciones por ballena o grupo	Máximo 4, por máximo 30 minutos
Velocidad cerca de ballenas	Menos de 5 nudos, menos de 2 nudos dentro de la zona de observación
No se permite	Pescar, nadar, bucear, perseguir, separar grupos o meterse entre madre y cría
Temporada en lagunas (Ojo de Liebre, San Ignacio)	15 de diciembre – 30 de abril
México (NOM-059)	Sujeta a protección especial (Pr)
El Vizcaíno	Reserva de la biosfera (1988) y Patrimonio Mundial de la UNESCO (1993)

No lo confundas con

La jorobada es casi negra, tiene aletas pectorales muy largas y una aleta dorsal pequeña, y levanta una cola con un dibujo blanco y negro por debajo.

Preguntas

¿Se ven ballenas grises en Cabo San Lucas?

Sí, sobre todo de enero a marzo cuando pasan del lado Pacífico, según reportes locales. Donde se concentran es en las lagunas más al norte.

¿Dónde se puede tocar una ballena gris?

En la Laguna San Ignacio y Ojo de Liebre, madres y crías curiosas suelen acercarse solas a las lanchas autorizadas.

¿La ballena gris está en peligro?

La población oriental salió de la lista de especies en peligro de EE. UU. en 1994, pero cayó cerca del 40% entre 2019 y 2023. En México está sujeta a protección especial.