Gavilán dorado en Los Cabos

Cómo reconocerlo

Una raya en forma de rombo, de 1.7 a 1.8 veces más ancha que larga, amarillenta a café dorada por arriba y blanca por abajo, con la cola negruzca. La cabeza es la clave: sobresale del disco, la frente cuelga sobre el hocico y el frente del hocico es muy cóncavo, con una muesca marcada, lo que le da su perfil de “cabeza de vaca”. La cola es delgada, de 1.2 a 1.6 veces el largo del disco, con una aleta dorsal pequeña en la base y una o dos espinas aserradas.

Biología

El gavilán dorado vive solo en el Pacífico oriental, del Golfo de California a Perú y las Galápagos, desde la superficie hasta unos 65 m. Los adultos andan sobre fondos blandos cerca de arrecifes rocosos o de coral y de cantiles, y la especie también usa lagunas costeras y manglares. Muchas veces viaja en cardúmenes, a veces cerca de la superficie y a veces junto con rayas águila, y puede saltar fuera del agua. Come crustáceos y moluscos del fondo, que tritura con placas dentales planas.

Un estudio de 317 rayas de la pesca con redes agalleras en la Bahía de La Paz encontró que los machos maduran alrededor de los 68.5 cm de ancho y las hembras alrededor de los 71.8 cm. Solo funcionan el ovario y el útero izquierdos, y cada hembra preñada llevaba un solo embrión. La ovulación y los nacimientos ocurren en mayo, junio y julio, y las crías miden de 38 a 42 cm de ancho al nacer. Con una cría al año, las pérdidas por pesca tardan mucho en reponerse.

Cómo se pesca en Los Cabos

El gavilán dorado no es un pez deportivo. En México se captura sobre todo con redes agalleras artesanales, y ejemplares de la zona de Los Cabos han salido en capturas comerciales locales. En un viaje de pesca es más probable ver un cardumen sobre la arena en aguas bajas, desde el barco o haciendo snorkel, que engancharlo. Los buzos de Reef Life Survey lo registran solo en una pequeña parte de los sitios de arrecife que censan.

Si uno toma la carnada, déjalo en el agua y mantén las manos lejos de la cola: las espinas cerca de la base pueden causar una herida muy dolorosa. Corta el líder cerca del anzuelo en vez de forcejear con la raya. Durante la veda de rayas del Pacífico, del 1 de mayo al 31 de julio, no se permite la pesca deportiva de rayas.

En la mesa

Se come en México: se desembarca en la pesca artesanal con redes agalleras y se usa sobre todo en tacos de pescado.

Reglas, récords y conservación

Sus espinas de la cola son venenosas: mantente lejos de la cola al liberarlo.

No lo confundas con

La raya águila pinta del Pacífico (chucho pinto) es oscura con puntos blancos y tiene un hocico largo como pico de pato. La raya murciélago (Myliobatis californicus) es verde olivo a café oscuro o negro, y su cabeza es roma, redondeada y levantada, sin el frente cuadrado y con muesca del gavilán. La manta diablo de Munk también nada en cardúmenes y salta, pero es grisácea, vive en aguas abiertas y sus aletas de la cabeza se enrollan como cuernos. En la norma de pesca de rayas (NOM-029) el gavilán dorado aparece como “gavilán, cabeza de vaca, tecolotillos”.

Preguntas

Por Max VargasTop Anglers, Cabo San Lucas · juez internacional en campeonatos mundiales de pesca de altura · revisado en octubre de 2026

Fuentes

• Smithsonian STRI: eastern Pacific fishes, Rhinoptera steindachneri
• FishBase: Rhinoptera steindachneri
• Burgos-Vázquez et al. 2019, reproduction in Bahía de La Paz (Marine and Freshwater Research)
• Mexican Fish: golden cownose ray (Los Cabos records)
• Reef Life Survey: Rhinoptera steindachneri
• Smithsonian STRI: bat ray, Myliobatis californicus
• Shark and ray closed season agreement, 2012 (DOF)
• NOM-029-PESC-2006 (PROFEPA)
• NOM-017-PESC-1994, 2013 amendment (DOF)
• NOM-059-SEMARNAT-2010, 2019 update (DOF)

Ilustración principal: Top Anglers. Fotos: colaboradores de iNaturalist, con crédito en cada foto.