Ballena de aleta en Los Cabos

Cómo reconocerlo

Muy larga, con una aleta dorsal alta y algo curva muy atrás, a unos dos tercios del cuerpo. La clave está en la cabeza: la mandíbula inferior es blanca o amarillo crema del lado derecho y oscura del lado izquierdo. Muchas tienen marcas gris claro en forma de V detrás de la cabeza. Su soplo es alto, en forma de cono invertido.

Biología

La ballena de aleta vive en todos los océanos, pero algunos grupos no migran, y el del Golfo de California es el más conocido. Un estudio genético de 2002 encontró que es una población muy aislada y evolutivamente única de unas 400 ballenas; un estudio de 2019 estimó unas 730. En invierno y primavera se alimentan cerca de la costa en el corredor Loreto–La Paz, y en verano se van al norte, a las Grandes Islas y al Alto Golfo. La Bahía de La Paz y el Canal de San José son zonas de crianza.

Come krill y pequeños peces de cardumen, hasta cerca de 1.8 toneladas al día: se lanza con la boca abierta contra un banco de presas y filtra el agua con 260 a 480 barbas. Tras 11 a 12 meses de gestación, la cría nace midiendo unos 5.5 m. Puede vivir unos 90 años. La caza ballenera mató casi 725,000 solo en el hemisferio sur.

Cómo verlos desde el barco

La ballena de aleta no se ve con regularidad frente a Cabo. La población del Golfo pasa los meses fríos en el corredor Loreto–La Paz y el verano más al norte; las ballenas marcadas nunca se acercaron a la boca del Golfo, y los registros de avistamientos no indican que salgan al Pacífico. La mejor oportunidad cerca es en invierno y primavera, de La Paz hacia el norte.

Si ves un soplo muy alto y angosto y un lomo largo con la aleta dorsal muy atrás, busca la mandíbula derecha blanca. Las reglas mexicanas dan a la ballena de aleta y a la ballena azul más espacio que a otras ballenas: baja la velocidad, guarda distancia y nunca la persigas.

Reglas y conservación

No lo confundas con

La ballena azul es gris azulada moteada, con la cabeza ancha en forma de U y una aleta dorsal muy pequeña. La ballena de Bryde es más chica (12–17 m) y tiene tres crestas sobre la cabeza en lugar de una. La ballena sei también es más chica (12–18 m) y suele hundirse bajo la superficie en lugar de arquear el lomo.

Preguntas

Por Max VargasTop Anglers, Cabo San Lucas · juez internacional en campeonatos mundiales de pesca de altura · revisado en octubre de 2026

Fuentes

• NOAA Fisheries: fin whale
• IUCN: fin whale moves from Endangered to Vulnerable (2018)
• Bérubé et al. 2002, isolated fin whales in the Sea of Cortez (Conservation Genetics)
• Rivera-León et al. 2019, Gulf of California fin whale genetics (Scientific Reports)
• Jiménez López et al. 2019, fin whale movements from satellite tags (PLOS ONE)
• Širović et al. 2017, fin whale song in southern California and the Gulf (Scientific Reports)
• Marine Mammal Protected Areas Task Force: Gulf of California IMMA
• ScienceDaily: fin whale lunge feeding (University of British Columbia)
• NOM-131-SEMARNAT-2010 (PROFEPA)

Ilustración principal: Top Anglers. Fotos: colaboradores de iNaturalist, con crédito en cada foto.